ALASTAIR CROOKE / ¿Cómo es que se organizaron las distintas fuerzas que terminaron en la caída de Assad, que finalmente no contó con el apoyo de ninguno de sus supuestos aliados regionales, que lo abandonaron, igual que su ejército? Alastair Crooke cuenta la historia y el presente detrás de uno de los eventos más sorprendentes de la década
GLOBO
Chris Hedges – Pongamos todo en contexto. Volvamos a la Primavera Árabe, Alastair. Hubo manifestaciones generalizadas en Siria como en todo el mundo árabe. Éstas fueron aplastadas muy muy brutalmente por el régimen de Assad, lo que desencadenó la Guerra Civil. Vamos a empezar por ahí.
Alastair Crooke – Bien… la Primavera Árabe. Las raíces reales… si realmente quieres volver a las raíces de todo el proceso… ese origen está en una reunión que tuvo lugar con el entonces Vicepresidente Dick Cheney después de la guerra de 2006 en el Líbano, y que incluyó al Príncipe Bandar, que era por entonces jefe de los servicios de inteligencia saudíes. Y lo que pasó en esa reunión fue que Cheney comenzó a lamentarse y a decir «mire lo que está pasando, la invasión de Irak se suponía que iba a debilitar a Irán, y no parece haber hecho eso. Y ahora tenemos a Hezbollah que ha emergido victorioso de esta guerra en Líbano…». El príncipe Bandar interrumpió en ese punto y dijo «no, el rey cree que la solución a esto es que tenemos que eliminar a Siria. Siria es el eslabón débil en todo este proceso». Y Cheney como que retrocedió y dijo «Muy bien, ¿qué tiene en mente? ¿De qué está hablando?» Y el saudí dijo «bueno, hay una solución. Si le gustan los revolucionarios islámicos, los revolucionarios islámicos son los que pueden trabajar para usted en esto». Otra vez Cheney como que retrocedió un poco, y dijo «bueno, Estados Unidos no puede hacer mucho sobre eso. No queremos ir demasiado lejos en eso». Y Bandar dijo «no hay problema, lo haremos todo por ustedes. Está hecho. Ustedes no tienen que intervenir».
Esta fue una especie de segunda ronda respecto de la primera ronda, que ocurrió en Afganistán mucho antes, cuando yo estaba allí, cuando por supuesto Arabia Saudita, a instancias de los Estados Unidos, envió movimientos islamistas en lo que era una sociedad secular en Afganistán, con el fin de derribarla para dañar a Rusia, y debilitarla, en aquel entonces. Este asunto de Siria surgió en este punto. Pero hay que entender la imagen geopolítica mayor de lo que estaba pasando. Arabia Saudita estaba proponiendo invertir todo el paradigma de Oriente Medio.
En el siglo XIX, y más cerca en el tiempo, era Irán. El Sha. Ese era el asunto. Era un gran país poderoso, y era el líder en el Medio Oriente. Lo que el saudí estaba diciendo es «vamos a invertir el asunto, vamos a aislar a Irán y hacer que los sunitas manden en el Oriente Medio, vamos a darles la primacía». Es decir que fue un intento de cambiar todo el equilibrio, a uno diferente, y dárselo al mundo sunita. Esto había sido parte de la política de Estados Unidos desde el 96 en adelante. 1996. Esta idea de trabajar con los Estados del Golfo y con los monarcas y Emires del golfo contra… entonces era contra el régimen del partido Baath y otros… pero luego fue contra Irán.
Recuerdo que yo estaba escribiendo y me preguntaba sobre la Primavera Árabe, y lo que pasó en ese momento… que fue creo… realmente en alrededor de 2015 o antes, no estoy seguro si 12 o 13 incluso, que Obama firmó el decreto presidencial… Que es una orden, es decir, es una orden que se da, y se le dio a la CIA, de voltear a Assad, y derrocar el gobierno de allí. Así que desde entonces ha habido toda una serie de… intervenciones de agencias de tres letras… toda la parafernalia de grupos de tres letras que han recibido entrenamiento americano, entrenamiento israelí, entrenamiento turco, en Siria, principalmente con el propósito de sacar a Assad y cumplir con el decreto presidencial de Obama. Pero incluso esto comenzó a fallar, en mi opinión.
Recuerdo que alrededor de 2012 escribí y dije que las cosas estaban cambiando. Lo que yo veo es esto. Solíamos mirar a Palestina y solíamos mirar a Oriente Medio a través de ojos seculares. Con ojos orientalistas, sí, pero a través de ojos seculares, y de una manera instrumental. Palestina… se trataba de la construcción institucional de la solución de los dos Estados. Escribí incluso entonces que pensaba que esto estaba cambiando hacia, si se quiere, símbolos de religión. El Templo versus la mezquita Al-Aqsa. Esa iba a ser la nueva guerra que se venía. Y gradualmente los saudíes fueron erosionando sus intereses en el wahabismo, una forma extrema y muy estrecha de la religión islámica, basada en textos y documentos que eran conocidos como, muy obviamente, una forma de gestionar el salvajismo. Y este fue el momento de cambio. Realmente creo que entonces empezó a cambiar en la otra dirección. Y ahora Arabia Saudita casi se ha se ha deshecho completamente de la influencia wahabi. Otras partes del golfo se han vuelto más lo que yo llamo «más interesados en Bloomberg» y en sus calificaciones, de lo que lo están en la geopolítica de la región.
De modo que ese es el cambio. Ahora bien, lo que ha sucedido, esencialmente con esto es una expansión de la orden de Obama, porque gradualmente las sanciones más severas se fueron imponiendo, desde el principio, contra Siria. Y entonces los kurdos ganaron poder en el noreste de Siria, y se instalaron en los campos de petróleo sirios. Y ese petróleo les fue quitado, y enviado a Turquía. Y fue una operación completamente ilegal, operación por la cual Siria perdió sus ingresos del petróleo. Y luego los turcos bajaron por la parte occidental de Siria ocupada, y tomaron Alepo, que era la parte industrial. Con lo que perdida la agricultura, la industria del petróleo…Ya no quedaba economía. Sólo para darle un ejemplo práctico: ahora hemos visto que el ejército sirio se negó a luchar… Bueno, pero un recluta en el ejército sirio se paga actualmente 7 dólares al mes. Un general en el ejército sirio recibe 40 dólares por mes. Mientras tanto el HTS y otros en la milicia reciben 2.000 dólares al mes. Ese es el estado al que me refiero. Siria simplemente no tenía los recursos para reunir un ejército o luchar.
Rusia trató de hacer algo en 2018. Le dijo a Assad que reharía su ejército, reequiparía su ejército con nuevos materiales. «Vamos a entrenarlos en las últimas técnicas. Lo haremos a crédito. No tienes que poner dinero», dijeron. Assad dijo que no.
Luego, más cerca en el tiempo, los iraníes les dijeron «Podemos ayudarlos. Podemos apoyar a su ejército. Pero pero tienen que invitarnos. No podemos entrar como una fuerza de ocupación». Assad dijo que no, de nuevo.
Y durante todo este periodo, Assad ha sido advertido de que algo se avecinaba. Los iraníes, la brigada de kurdos del IOGC, fueron a Assad hace unos dos meses y le dijeron «algo está pasando en Idlib, cuidado!» Y me imagino que los rusos serían igualmente conscientes de esto. Y los turcos han dicho ahora públicamente que esto estaba en las cartas, que estaban operando esto seis meses antes de que se iniciara. A partir de su perspectiva 6 meses antes. Yo en realidad pondría la fecha para la preparación de esto para hace tres años probablemente. Pero de todos modos dicen abiertamente 6 meses atrás. En fin. Estaba en marcha, y siendo preparado obviamente con EEUU, y con Israel.
Ahora bien, ¿por qué dijo Assad que no? Ahora, no tengo una respuesta definitiva. Pero recuerdo que hace algunos años hubo una discusión. Y sé los detalles de la misma. Cuando Mohamed bin Salman era una especie de recién llegado en el escenario, y él y el príncipe de los Emiratos estaban hablando. Y éste le dijo a bin Salman «si quieres ser príncipe heredero, el camino para ser príncipe heredero es a través de Israel, y es a través del lobby Israelí en Washington. Eso es lo que tienes que hacer«. Y eso es, por supuesto, lo que los Emiratos ya habían hecho con su base en Washington, y presentándose en distintas formas a Estados Unidos. Ahora, yo creo que lo que hemos visto en los últimos tres o cuatro años es que Assad se ha ido distanciando tanto de Irán como de Rusia, y creo que estaba siendo más y más atraído por los Estados del Golfo, pensando que si se acercaba más a los Estados del Golfo y se alejaba de Irán y Rusia, este era su camino a una especie de supervivencia, porque a Washington -pero lo más importante, a Tel Aviv-, le gustaría eso, y que trabajarían con él de esa manera. Pero bueno, al final… simplemente no quedaba nada con lo que trabajar. Erdogan, que había estado durante meses, meses… años, intentando persuadir a Assad para que permitiese que su gobierno sea… si se quiere… hmm sólo puedo describirlo como una especie de estructura otomana controlada, en lugar de que un gobierno del pueblo sirio… y recuerdo que estaba presionando muy duro en ese sentido, en un momento en que estaba con Assad en Damasco y Assad dijo «Usted sabe que esta gente, como Hamas y los Hermanos Musulmanes, que son huéspedes en mi país y que hemos ayudado a financiar, los hemos apoyado, ahora me dicen cómo dirigir el país, y que quieren la Hermandad Musulmana.» Y es un tema muy sensible la Hermandad Musulmana en Siria… estoy seguro de que lo sabes por los asuntos con…
CH – Deberíamos explicar, para la gente que no lo sabe. Hubo un levantamiento, creo que su padre… arrasó la ciudad. Hubo 10.000 muertos puedes explicar el contexto de eso. Y hubo un régime baath, un régimen secular. Eso viene de Nasser. Saddam Hussein era un baathista… Pero explica, recurriendo a la historia, por qué estaban tan aterrorizados de la Hermandad Musulmana como por supuesto lo estuvieron otros gobernantes, como el rey Hussein.
AC – Veían a la Hermandad Musulmana como un muy estricto movimiento islamista cuya estela -y hay algo de verdad en esta historia- derivó en cierta forma de wahabismo y salafismo, algo que fue ciertamente así en Gaza y en otros lugares. Pero Erdogan trató de tomar el control de la Hermandad Musulmana, porque quería presentar… como acabo de decir… que así como Cheney estaba empoderando a los reyes y emires del Islam sunita para ser los amos del mundo, Erdogan quería volver al otomanismo, a una forma de neo-otomanismo. Y todos temían que a nadie le gustaran los otomanos, básicamente, fuera del mundo otomano. Y él quería imponer eso. Assad vio esto como un inmenso peligro, que iba a representar un ataque militante al estado. Pero durante ese período… después de esto, quiero decir, su Estado se fue volviendo más débil y más débil y más débil, y así cuando, si se quiere, cuando Rusia dijo «podemos tratar de construir su ejército e intentar hacerlo más fuerte», no creo que tuviera los recursos, no creo que tuviera ni siquiera… Cuando estás pagando a tus tropas 7 dólares al mes, simplemente no hay muchos recursos. La gente estaba muriendo de hambre, perdiendo la esperanza, y había mucha corrupción.. Puede imaginarse… soldados con 7 dólares al mes parando a la gente en los puestos de control, y exigiendo dinero, y ese tipo de cosas que estaban pasando.
Luego Assad fue arrastrado hacia los Estados del Golfo, pensando que esto podría ser una solución para él. Entonces Erdogan decidió montar, si se quiere, este golpe de Estado, a través de Idlib, utilizando un grupo de milicias y una mezla de milicias, y otros que están más o menos ligados con Isis o Al-Qaeda.
Creo que lo que sucedió fue… Porque Assad se fue a ver al presidente Putin el día antes. Un viernes -la cosa comenzó el sábado. Y pasó algún tiempo con el presidente Putin. Y luego voló de regreso el mismo día. Y no tenemos ni idea de lo que se dijo en esa reunión. No hay registro de ella desde el lado del Kremlin, y no hay registro del lado de Damasco. Pero yo creo que ese fue probablemente el momento en que Putin dijo «lo siento, Assad. Pero este es el final. Va a haber un cambio, y vas a tener que trabajar con eso». Así que creo que desde Astana, desde las reuniones entre Irán, Turquía y Rusia, Rusia había llegado a la conclusión sobre dos fundamentos. En primer lugar, esto iba a ser un terrible lío si Assad caía, y yo creo que probablemente se le aconsejó que este era un resultado casi inevitable. La situación se estaba volviendo irreversible. Así que creo que, en un sentido, veía que esto sería un terrible lío, sí. Pero al mismo tiempo se acordó de Afganistán. Y al mismo tiempo sabía que uno de los juegos que está en la partida contra Rusia es debilitarla, buscar modos de sacarla de su enfoque en Ucrania y en la guerra allí, crear nuevos frentes, nuevos puntos de presión, incluyendo más presión sobre Assad. Y creo que Putin decidió. ¿Cuál es el interés principal de Rusia? El interés primario no son las pequeñas guerras, sino la gran guerra. No Rumania, ni Bielorrusia, ni Moldavia, sino la gran guerra que es contra la OTAN y Occidente, los que quieren separarlo de China, separarlo de Irán, y esparcir los BRICS por todo el mundo, y dejar a Rusia aislada. Así que supongo que decidió que ese iba a ser el caso.
E Irán fue muy claro. Larijani fue a ver a Assad antes del colapso y le dijo «es inminente… tendrás que irte, es decir, no hay manera de que el ejército te proteja«. Y sé que a Larijani Assad ni siquiera lo recibió. Y luego le respondió que estaba equivocado. Creo que fue en ese el punto en que todo había terminado. Y así, Rusia e Irán y Erdogan se reunieron, y produjeron este documento de… Por supuesto, ya se sabe, es todo diplomático, lenguaje diplomático que no tiene ningún significado real, habla sobre elecciones y un alto el fuego, y Erdogan va a parar y reunirse, y la «oposición legítima» debe ser incluida y HTS excluida… Todo esto es ficción, por supuesto. Por supuesto que nunca iba a suceder.
Publicado originalmente aquí
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