Funcionarios de la UE atacan a Joe Biden por los elevados precios del gas, la venta de armas y el comercio, mientras la guerra de Vladimir Putin amenaza con destruir la unidad occidental
GLOBO
Por Barbara Moens, Jakob Hanke Vela y Jacopo Barigazzi para POLITICO
Nueve meses después de invadir Ucrania, Vladimir Putin empieza a fracturar a Occidente.
Altos funcionarios europeos están furiosos con la administración de Joe Biden y ahora acusan a los estadounidenses de hacer una fortuna con la guerra, mientras los países de la UE sufren.
“El hecho es que, si se mira con seriedad, el país que más se está beneficiando de esta guerra es Estados Unidos porque está vendiendo más gas y a precios más altos, y porque está vendiendo más armas“, dijo un alto funcionario a POLITICO.
Los explosivos comentarios -respaldados en público y en privado por funcionarios, diplomáticos y ministros de otros lugares- se producen tras el creciente enfado en Europa por las subvenciones estadounidenses que amenazan con hundir la industria europea. Es probable que el Kremlin acoja con satisfacción el envenenamiento del ambiente entre los aliados occidentales.
“Estamos realmente en una coyuntura histórica“, dijo el alto funcionario de la UE, argumentando que el doble golpe de la interrupción del comercio por los subsidios estadounidenses y los altos precios de la energía corre el riesgo de hacer que la opinión pública se vuelva contra el esfuerzo de guerra y la alianza transatlántica. “Estados Unidos tiene que darse cuenta de que la opinión pública está cambiando en muchos países de la UE“.
Otro alto funcionario, el jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell, pidió a Washington que responda a las preocupaciones europeas. “Los estadounidenses -nuestros amigos- toman decisiones que tienen un impacto económico sobre nosotros“, dijo en una entrevista con POLITICO.
Estados Unidos rechazó las quejas de Europa. “La subida del precio del gas en Europa está causada por la invasión de Putin en Ucrania y la guerra energética de Putin contra Europa, y punto“, dijo un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Biden. Las exportaciones de gas natural licuado de Estados Unidos a Europa “aumentaron drásticamente y permitieron a Europa diversificarse lejos de Rusia“, dijo el portavoz del NSC.
El mayor punto de tensión en las últimas semanas han sido los subsidios e impuestos ecológicos de Biden que, según Bruselas, desvían injustamente el comercio de la UE y amenazan con destruir las industrias europeas. A pesar de las objeciones formales de Europa, Washington no ha mostrado hasta ahora ningún signo de dar marcha atrás.
Al mismo tiempo, la perturbación causada por la invasión de Ucrania por parte de Putin está llevando a las economías europeas a la recesión, con una inflación que se dispara y una presión devastadora sobre el suministro de energía que amenaza con apagones y racionamiento este invierno.
Mientras intentan reducir su dependencia de la energía rusa, los países de la UE están recurriendo al gas de Estados Unidos en su lugar, pero el precio que pagan los europeos es casi cuatro veces mayor que el del mismo combustible en Estados Unidos. Además, es probable que aumenten los pedidos de material militar de fabricación estadounidense cuando los ejércitos europeos se queden cortos tras el envío de armas a Ucrania.
Todo esto es demasiado para los altos funcionarios de Bruselas y otras capitales de la UE. El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que los altos precios del gas en Estados Unidos no eran “amigables” y el ministro de Economía de Alemania ha pedido a Washington que muestre más “solidaridad” y ayude a reducir los costes energéticos.
Ministros y diplomáticos con sede en otras partes del bloque expresaron su frustración por la forma en que el gobierno de Biden simplemente ignora el impacto de sus políticas económicas internas en los aliados europeos.
Cuando los líderes de la UE abordaron a Biden sobre los altos precios del gas en Estados Unidos en la reunión del G20 en Bali la semana pasada, el presidente estadounidense simplemente parecía no estar al tanto del asunto, según el alto funcionario citado anteriormente. Otros funcionarios y diplomáticos de la UE coincidieron en que la ignorancia estadounidense sobre las consecuencias para Europa era un problema importante.
“Los europeos están visiblemente frustrados por la falta de información y consulta previas“, dijo David Kleimann, del grupo de reflexión Bruegel.
Funcionarios de ambos lados del Atlántico reconocen los riesgos que la atmósfera cada vez más tóxica tendrá para la alianza occidental. Las disputas son exactamente lo que Putin desearía, coinciden diplomáticos de la UE y de Estados Unidos.
La creciente disputa en torno a la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de Biden -un enorme paquete de medidas fiscales, climáticas y sanitarias- ha vuelto a situar el temor a una guerra comercial transatlántica en lo más alto de la agenda política. Los ministros de Comercio de la UE tienen previsto debatir su respuesta el viernes, mientras los funcionarios de Bruselas elaboran planes para una caja de emergencia de subsidios para salvar a las industrias europeas del colapso.
“La Ley de Reducción de la Inflación es muy preocupante“, dijo la Ministra de Comercio holandesa, Liesje Schreinemacher. “El impacto potencial en la economía europea es muy grande“.
“Estados Unidos está siguiendo una agenda interna, que es lamentablemente proteccionista y discrimina a los aliados de Estados Unidos“, dijo Tonino Picula, responsable de la relación transatlántica en el Parlamento Europeo.
Un funcionario estadounidense subrayó que la fijación de precios para los compradores europeos de gas refleja las decisiones del mercado privado y no es el resultado de ninguna política o acción del gobierno estadounidense. “Las empresas estadounidenses han sido proveedores transparentes y fiables de gas natural a Europa“, dijo el funcionario. La capacidad de exportación también se ha visto limitada por un accidente ocurrido en junio que obligó a cerrar una instalación clave.
En la mayoría de los casos, añadió el funcionario, la diferencia entre los precios de exportación e importación no va a parar a los exportadores de GNL estadounidenses, sino a las empresas que revenden el gas dentro de la UE. El mayor titular europeo de contratos de gas estadounidense a largo plazo es, por ejemplo, la francesa TotalEnergies.
El portavoz de la NSC citado anteriormente añadió: “El aumento de los suministros mundiales de GNL, liderado por Estados Unidos, ayudó a los aliados y socios europeos a situar los niveles de almacenamiento en un lugar alentador de cara a este invierno, y seguiremos trabajando con la UE, sus miembros y otros países europeos para garantizar la disponibilidad de suministros suficientes para el invierno y más allá.”
No es un argumento nuevo del lado estadounidense, pero no parece convencer a los europeos. “Estados Unidos nos vende su gas con un efecto multiplicador de cuatro cuando cruza el Atlántico“, dijo el miércoles en la televisión francesa el comisario europeo de Mercado Interior, Thierry Breton. “Por supuesto que los estadounidenses son nuestros aliados… pero cuando algo va mal es necesario también entre aliados decirlo“.
El abaratamiento de la energía se ha convertido rápidamente en una gran ventaja competitiva también para las empresas estadounidenses. Las empresas están planeando nuevas inversiones en EE.UU. o incluso trasladar sus negocios existentes fuera de Europa a fábricas estadounidenses. Esta misma semana, la multinacional química Solvay ha anunciado que elige Estados Unidos en lugar de Europa para realizar nuevas inversiones, en el último de una serie de anuncios similares de gigantes industriales clave de la UE.
¿Aliados o no?
A pesar de los desacuerdos en materia de energía, no fue hasta que Washington anunció un plan de subvenciones industriales de 369.000 millones de dólares para apoyar a las industrias ecológicas en el marco de la Ley de Reducción de la Inflación cuando Bruselas entró en modo de pánico total.
“La Ley de Reducción de la Inflación lo ha cambiado todo”, dijo un diplomático de la UE. “¿Sigue siendo Washington nuestro aliado o no?”.
Para Biden, la legislación es un logro climático histórico. “Si bien entendemos que algunos socios comerciales están preocupados por la forma en que las disposiciones de crédito fiscal [para vehículos eléctricos] de la IRA funcionarán en la práctica con respecto a sus productores, nos comprometemos a seguir trabajando con ellos para entender mejor y hacer lo que podamos para abordar sus preocupaciones”, dijo el portavoz del NSC. “Esto no es un juego de suma cero. El IRA hará crecer el pastel de las inversiones en energías limpias, no lo dividirá”.
Pero la UE lo ve de otra manera. Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia dijo que el diagnóstico es claro: se trata de “subvenciones discriminatorias que distorsionarán la competencia”. El ministro de Economía francés, Bruno Le Maire, incluso acusó esta semana a Estados Unidos de seguir el camino del aislacionismo económico de China, e instó a Bruselas a replicar ese enfoque. “Europa no debe ser el último de los mohicanos”, dijo.
La UE está preparando sus respuestas, como un gran impulso a las subvenciones para evitar que la industria europea sea barrida por los rivales estadounidenses. “Estamos experimentando una crisis de confianza en cuestiones comerciales en esta relación”, dijo el eurodiputado alemán Reinhard Bütikofer.
“En algún momento, hay que hacerse valer”, dijo la eurodiputada francesa Marie-Pierre Vedrenne. “Estamos en un mundo de luchas de poder. Cuando se hace un pulso, si no estás musculado, si no estás preparado tanto física como mentalmente, pierdes”.
Entre bastidores, también hay una creciente irritación por el dinero que fluye hacia el sector de la defensa estadounidense.
Estados Unidos ha sido, con diferencia, el mayor proveedor de ayuda militar a Ucrania, suministrando más de 15.200 millones de dólares en armas y equipos desde el inicio de la guerra. La UE ha proporcionado hasta ahora unos 8.000 millones de euros en equipamiento militar a Ucrania, según Borrell.
Según un alto funcionario de una capital europea, la reposición de algunas armas sofisticadas puede llevar “años” debido a los problemas en la cadena de suministro y la producción de chips. Esto ha alimentado los temores de que la industria de defensa estadounidense pueda sacar aún más provecho de la guerra.
El Pentágono ya está elaborando una hoja de ruta para acelerar la venta de armas, a medida que aumenta la presión de los aliados para que respondan a una mayor demanda de armas y equipos.
Otro diplomático de la UE argumentó que “el dinero que están ganando con las armas” podría ayudar a los estadounidenses a entender que ganar “todo este dinero con el gas” podría ser “un poco demasiado“.
El diplomático argumentó que un descuento en el precio del gas podría ayudar a “mantener unida nuestra opinión pública” y a negociar con terceros países el suministro de gas. “No es bueno, en términos de óptica, dar la impresión de que tu mejor aliado está sacando enormes beneficios de tus problemas“, dijo el diplomático.
Publicado originalmente aquí