ISRAEL/PALESTINA
Mientras los refugiados se agolpan en la frontera con Egipto, Israel se prepara para atacar la ciudad de Gaza con bombas antibúnker suministradas por Estados Unidos
Por Seymour Hersh
Ha pasado una semana desde que se produjeron los horribles ataques de Hamás contra Israel, y la forma de lo que está por venir por parte de las fuerzas armadas israelíes es clara, e inflexible.
Durante la semana pasada, aviones israelíes bombardearon objetivos no militares en la ciudad de Gaza las 24 horas del día. Edificios de apartamentos, hospitales y mezquitas fueron destrozados, sin previo aviso y sin ningún esfuerzo por minimizar las víctimas civiles.
Al final de la semana, los aviones israelíes también lanzaron octavillas en las que decían a los ciudadanos de la ciudad de Gaza y sus alrededores en el norte que los que quisieran sobrevivir tenían que empezar a ir hacia el sur -caminando si era necesario unos 25 kilómetros o más- hasta el paso fronterizo de Rafah que lleva a Egipto. En el momento de escribir estas líneas, no estaba claro si Egipto, asolado económicamente, permitiría cruzar a un millón de inmigrantes, muchos de ellos comprometidos con la causa de Hamás. A corto plazo, una persona con información privilegiada israelí me ha dicho que Israel ha estado intentando convencer a Qatar, que a instancias del primer ministro Benjamin Netanyahu apoyó financieramente a Hamás durante mucho tiempo, para que se una a Egipto en la financiación de una ciudad de tiendas de campaña para el millón o más de refugiados que esperan al otro lado de la frontera. “No es un acuerdo cerrado“, me dijo el informante israelí. Funcionarios israelíes han advertido a Egipto y Qatar que sin un lugar de desembarco, los refugiados tendrán que “volver a Gaza“.
Uno de los posibles lugares, según el informante, es un trozo de tierra abandonado desde hace tiempo en el norte de la península del Sinaí, cerca del paso fronterizo desde Gaza, que fue el emplazamiento de un asentamiento israelí conocido como Yamit cuando Israel se apoderó de la península tras su victoria en la Guerra de los Seis Días de 1967. El asentamiento fue evacuado y arrasado por Israel antes de que el Sinaí fuera devuelto a Egipto en 1982. La esperanza israelí es que Qatar y Egipto le quiten de encima la crisis de los refugiados.
El evidente desprecio de Israel por el bienestar de la ciudadanía de Gaza en medio de la migración forzosa de más de un millón de seres humanos hambrientos ha captado la atención del mundo y ha provocado una creciente condena internacional, en gran parte dirigida contra el primer ministro Benjamin Netanyahu.
Así que la próxima etapa debe llegar pronto. Esto es lo que me han contado, en mis conversaciones de los últimos días con funcionarios de Israel y de otros lugares, incluidos funcionarios con los que he tratado en Europa y Oriente Próximo desde la guerra de Vietnam, sobre el plan israelí para la eliminación de Hamás.
El principal problema para los planificadores de guerra israelíes es la reticencia, a pesar de la movilización de más de 300.000 reservistas, a entablar una batalla callejera puerta a puerta con Hamás en la ciudad de Gaza. Un veterano de las FDI, que sirvió en un alto cargo, me dijo que la mitad del Ejército israelí se ha dedicado durante la última década o más a la protección del creciente número de pequeños asentamientos dispersos en Cisjordania, donde son amargamente resentidos por la población palestina. “Los planificadores israelíes no confían en su infantería”, dijo el infiltrado, ni en su voluntad de ir a la guerra, sino en lo que podría ser una desastrosa falta de experiencia en combate.
Con la población civil hambrienta obligada a marcharse, el plan operativo israelí prevé que la Fuerza Aérea destruya las estructuras restantes en la ciudad de Gaza y en otros lugares del norte. La ciudad de Gaza ya no existirá. Israel comenzará entonces a lanzar bombas de fabricación estadounidense de 5.000 libras conocidas como “rompebúnkeres”, o JDAM, en las zonas arrasadas donde se sabe que viven los combatientes de Hamás y fabrican sus misiles y otras armas bajo tierra. Una versión mejorada del arma, conocida como GBU-43/B, descrita por los medios como “la madre de todas las bombas”, fue lanzada sobre un presunto centro de mando del ISIS en Afganistán por Estados Unidos en abril de 2017. Una versión temprana del arma fue vendida a Israel en 2005, supuestamente para su uso contra las presuntas instalaciones nucleares de Irán, y la versión mejorada, guiada por láser, fue autorizada para su venta a Israel por la administración Obama hace una década. Incluso entonces, me dijo el informante israelí, Netanyahu y sus asesores comprendieron que el apoyo de Netanyahu a Hamás era peligroso, como “tener un tigre como mascota”. “Te comería en un minuto”.
Los actuales planificadores de guerra israelíes están convencidos, me dijo la persona con información privilegiada, de que la versión mejorada de los JDAM con ojivas más grandes penetraría a suficiente profundidad bajo tierra antes de detonar -entre treinta y cincuenta metros- con la explosión y la onda sonora resultante “matando a todos en un radio de media milla.”
La persona con información privilegiada dijo que tenía entendido que los dirigentes de Hamás querían que algunos civiles permanecieran en el lugar debido a su necesidad de “escudos humanos.” El nuevo plan israelí de salida forzada significa que “al menos la gente no moriría toda”. El concepto, añadió con agudeza, se remonta a los primeros años de la guerra de Vietnam en América, cuando la administración del presidente John F. Kennedy autorizó el Plan Estratégico Hamlet, que preveía la reubicación forzosa de civiles vietnamitas en zonas disputadas en viviendas construidas apresuradamente en zonas que se creía controladas por los survietnamitas. Sus terrenos abandonados fueron declarados entonces Zonas de Fuego Libre donde todos los que se quedaran podían ser objetivo de las tropas estadounidenses.
La destrucción sistemática de los edificios que quedan en la ciudad de Gaza empezará en unos días, dijo el informante israelí. Los JDAM que destruyen búnkeres podrían venir después. A continuación, en el escenario de los planificadores, me dijeron, la infantería israelí será asignada a operaciones de limpieza: buscar y matar a los combatientes y trabajadores de Hamás que lograron sobrevivir a los ataques JDAM.
A la pregunta de por qué los planificadores israelíes pensaban que el gobierno egipcio aceptaría, aunque fuera bajo la presión de la administración Biden, aceptar a los más de un millón de refugiados de Gaza, la persona con información privilegiada dijo: “Tenemos a Egipto cogido por las pelotas”. Se refería a las recientes acusaciones contra el senador demócrata Robert Menéndez, de Nueva Jersey, y su esposa por cargos federales de corrupción derivados de sus negocios con altos funcionarios egipcios, y del presunto paso de información de inteligencia sobre personas que prestaban servicio en la embajada de Estados Unidos en El Cairo. El presidente egipcio Abdul Fatta el-Sisi, que se hizo con el poder en un golpe de Estado en 2014, derrocando a los Hermanos Musulmanes electos, es un general retirado que dirigió el servicio de inteligencia militar egipcio de 2010 a 2012.
No todo el mundo compartía la suposición de que todo iría bien tras los atentados JDAM, si es que tienen lugar. Un ex funcionario de inteligencia europeo que sirvió durante años en Oriente Medio me dijo: “Los egipcios no quieren que Hamás entre en Egipto, y harán lo mínimo”.
Cuando se le habló del plan israelí de utilizar JDAMS, dijo que “una ciudad en escombros es tan peligrosa como en cualquier otro momento. Hablar de JDAMS es hablar de gente que no sabe qué hacer.
Hamás está diciendo: ‘Adelante’. Están esperando esto”. El uso de JDAMS “es la charla de un liderazgo que ha sido derribado. Esta fue una operación cuidadosamente planeada y Hamás sabía exactamente cuál sería la reacción israelí. La guerra urbana es horrible”.
El funcionario predijo que las bombas antibúnker israelíes no penetrarían a suficiente profundidad: Hamás, dijo, operaba en túneles construidos a 60 metros bajo tierra que serían capaces de resistir los ataques JDAM.
Dicho esto, el informante israelí reconoció que las rocas y cantos rodados subterráneos limitarían la capacidad de penetración profunda de los cohetes, pero la superficie subterránea de la ciudad de Gaza es arenosa y ofrecería poca resistencia, especialmente si los JDAM se lanzaran desde el punto más alto posible.
La persona con información privilegiada también dijo que la planificación actual prevé que el ataque con JDAMs, si se autoriza, se produzca tan pronto como el domingo o el lunes, dependiendo de la eficacia con que avance la expulsión forzosa de la ciudad de Gazi y el sur, con una invasión terrestre que seguiría inmediatamente.
Publicado originalmente aquí