¿CAMBIO CLIMATICO?
Por Bjorn Lomborg (*)
Todos los años, las cumbres mundiales sobre el clima presentan un desfile de hipocresía cuando la élite mundial llega en sus jets privados para dar lecciones a la humanidad sobre la reducción de las emisiones de carbono. La actual cumbre climática de la ONU en Egipto ofrece una hipocresía más impresionante que la habitual, porque los ricos del mundo están sermoneando celosamente a los países pobres sobre los peligros de los combustibles fósiles, después de devorar cantidades masivas de gas, carbón y petróleo.
Desde que las sanciones contra Rusia hicieron subir los precios de la energía, los países ricos han estado recorriendo el mundo en busca de nuevas fuentes de energía. El Reino Unido denunció con vehemencia los combustibles fósiles en la cumbre del clima de Glasgow el año pasado, pero ahora planea mantener las centrales de carbón disponibles este invierno en lugar de cerrarlas casi todas como estaba previsto.
Las importaciones de carbón térmico de la Unión Europea procedentes de Australia, Sudáfrica e Indonesia se han multiplicado por más de 11. Mientras tanto, un nuevo gasoducto transahariano permitirá a Europa acceder directamente al gas de Níger, Argelia y Nigeria; Alemania está reabriendo las centrales de carbón cerradas e Italia planea importar un 40% más de gas del norte de África. Y Estados Unidos va a ir con la gorra en la mano a Arabia Saudí para arrastrarse por una mayor producción de petróleo.
En la cumbre sobre el clima que se celebrará en Egipto, los líderes de estos países declararán de algún modo, con cara seria, que los países pobres deben evitar la explotación de los combustibles fósiles por temor a que empeore el cambio climático. Estos países ricos animarán a los más pobres del mundo a centrarse, en cambio, en alternativas energéticas verdes como la energía solar y eólica fuera de la red.
Ya lo están haciendo. En un discurso ampliamente interpretado como si se tratara de África, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que sería “delirante” que los países invirtieran más en la exploración de gas y petróleo.
La hipocresía es simplemente impresionante. Todos los países ricos se han enriquecido gracias a la explotación de los combustibles fósiles. Las principales organizaciones de desarrollo del mundo -a instancias de los países ricos- se niegan a financiar la explotación de combustibles fósiles que los países pobres podrían utilizar para salir de la pobreza. Además, la receta de las élites para los pobres del mundo -la energía verde- es incapaz de transformar vidas.
Esto se debe a que la energía solar y eólica son inútiles cuando está nublado, es de noche, o no hay viento. La energía solar no conectada a la red puede proporcionar una bonita luz solar, pero normalmente no puede ni siquiera alimentar la heladera o el horno de una familia, y mucho menos proporcionar la energía que las comunidades necesitan para hacer funcionar todo, desde las granjas hasta las fábricas, motores definitivos del crecimiento.
Un estudio realizado en Tanzania descubrió que casi el 90% de los hogares a los que se les suministra electricidad fuera de la red lo que más quieren es estar conectados a la red nacional, para tener acceso a los combustibles fósiles. La primera investigación rigurosa publicada sobre el efecto de los paneles solares en la vida de los pobres descubrió que obtenían un poco más de electricidad -la capacidad de alimentar una lámpara durante el día-, pero no había ningún efecto medible en sus vidas: no aumentaron el ahorro o el gasto, no trabajaron más ni crearon más negocios, y sus hijos no estudiaron más.
Además, los paneles solares y las turbinas eólicas son inútiles para resolver uno de los principales problemas energéticos de los pobres del mundo. Casi 2.500 millones de personas siguen sufriendo la contaminación del aire en interiores, quemando combustibles sucios como la madera y el estiércol para cocinar y calentarse. Los paneles solares no resuelven ese problema porque son demasiado débiles para alimentar cocinas y calentadores limpios.
Por el contrario, la electrificación de la red – que en casi todas partes significa sobre todo combustibles fósiles – tiene efectos positivos significativos en los ingresos, los gastos y la educación de los hogares. Un estudio realizado en Bangladesh demostró que los hogares electrificados experimentaron un aumento medio de los ingresos del 21% y una reducción de la pobreza del 1,5% anual.
El mayor engaño es que los líderes del mundo rico han conseguido, de alguna manera, presentarse como evangelistas verdes, mientras que más de tres cuartas partes de su enorme producción de energía primaria procede de combustibles fósiles, según la Agencia Internacional de la Energía. Menos del 12% de su energía procede de las energías renovables, sobre todo de la madera y la energía hidráulica. Sólo el 2,4% es solar y eólica.
Comparemos esto con África, el continente más renovable del mundo, con la mitad de su energía producida por renovables. Pero estas renovables son casi en su totalidad madera, paja y estiércol, y son realmente un testimonio de la poca energía a la que tiene acceso el continente. A pesar de todo el bombo y platillo, el continente sólo obtiene el 0,3% de su energía de fuentes solar y eólica.
Los países ricos deben invertir mucho más en investigación y desarrollo de mejores tecnologías verdes, desde la fusión, la fisión y los biocombustibles de segunda generación hasta la energía solar y eólica con baterías masivas. La idea crucial es innovar su coste real por debajo de los combustibles fósiles. Así, todo el mundo acabará cambiándose. Pero decir a los pobres que vivan con una energía poco fiable, cara y débil es un insulto.
Los países en vías de desarrollo ya están reaccionando y ven la hipocresía como tal: El ministro de finanzas de Egipto dijo recientemente que los países pobres no deben ser “castigados” y advirtió que la política climática no debe aumentar su sufrimiento. Esta advertencia debe ser escuchada. Europa está buscando más combustibles fósiles en el mundo porque el continente los necesita para su crecimiento y prosperidad. Esa misma oportunidad no debe negarse a los más pobres del mundo.
(*) El Dr. Bjorn Lomborg es presidente del Centro de Consenso de Copenhague y profesor visitante de la Escuela de Negocios de Copenhague. También es miembro visitante de la Hoover Institution. Publicado originalmente aquí